Heute Nachmittag beginnt ein zweitägiges Europa-Asien-Gipfeltreffen namens ASEM in der norditalienischen Stadt. Auf dem Programm stehen Handelsbeziehungen, Klimawandel und Sicherheitsfragen. Die Länder des ASEM sind bedeutende Handelspartner der EU. Laut dem europäischen Statistikamt Eurostat gingen im Jahr 2013 30 Prozent der EU-Exporte in Länder des ASEM. Über 40 Prozent der EU-Importe kamen aus diesen Ländern. Unter den ASEM-Ländern sind China und Russland bei weitem die wichtigsten Handelspartner der EU.

Die anwesenden Staats- und Regierungschefs wollen die Gelegenheit auch nutzen, um informell über eine friedliche Lösung des Konflikts im Osten der Ukraine zu sprechen. Der russische Präsident Putin wird sich dort unter anderem mit dem ukrainischen Präsidenten Poroschenko und mit Bundeskanzlerin Merkel austauschen.