Das 2300 Kilometer lange Korallenriff in der Nähe von Australien hat seit 1998 mehrfach unter großen Bleichen gelitten. Wenn die Temperatur des Wassers steigt stoßen die Korallen einzellige Algen ab, mit denen sie in Symbiose leben. Dadurch verlieren sie ihre Farbe und sterben langfristig ab. Laut einer Studie, die gestern in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, gab es seit 1998 fünf große Bleichen am Barrier Reef, die letzten in den Jahren 2016, 2017 und 2020. 98 % des Riffs seien von mindestens einer dieser Bleichen betroffen gewesen. Zwar entwickelten Korallen, die eine Bleiche überstanden hätten, nachher eine größere Resistenz gegen neue Bleichen, nach häufigeren Hitzewellen würde die Widerstandsfähigkeit jedoch verringert. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass sich die langfristigen Aussichten des Korallenriffs von schlecht zu „sehr schlecht“ verändert haben.