Die Vereinten Nationen schätzen, dass über 200.000 Schutzsuchende, die in Libyen feststecken und über das Mittelmeer nach Italien wollen. Laut dem italienischen Innenministerium kamen seit Anfang 2016 bereits knapp 130.000 Schutzsuchende über das Mittelmeer nach Italien. Somit kamen einige Tausend Schutzsuchende mehr über das Mittelmeer nach Italien, als 2015 im selben Zeitraum. Seit verschiedene Balkanstaaten ihre Grenzen geschlossen haben und seit die EU ein Abkommen mit der Türkei zur Bekämpfung von Flucht über die Ägäis unterzeichnet hat, versuchen Schutzsuchende vermehrt den längeren und gefährlicheren Seeweg von Libyen nach Italien.