J Dilla (* 7 Februar 1974  † 10 Februar 2006 in Los Angeles) mit bürgerlichem Namen James Dewitt Yancey), auch Jay Dee genannt, war ein Hip-Hop Musiker und Produzent aus Detroit, Michigan.

James Yancey war früher Mitglied der Hip-Hop-Gruppe Slum Village, die er jedoch nach deren erstem offiziellen Album Fantastic Vol. 2 verließ. Das erste Mal in Erscheinung getreten ist er durch die Zusammenarbeit mit the Pharcyde Mitte der 90er Jahre. Danach produzierte er Musik für Rap-Künstler wie A Tribe Called Quest, Busta Rhymes, Common, De La Soul, The Roots und Erykah Badu.

Ruff Draft erschien 2003 auf dem deutschen Label Groove
Attack als Vinyl und 2007 als Re-Release auf Stones Throw. Alle diese
abstrakten und experimentell klingenden Tracks, indem er mit
verschiedenen Styles spielte, produzierte er selbst (damals noch als
Jay Dee) und recordete sie ungemastert innerhalb einer Woche.

Im selben Jahr veröffentlichte er zusammen mit Madlib unter dem Namen Jaylib das Album Champion Sound.

Anfang 2005 spekulierten die Medien nach einem längeren
Krankenhausaufenthalt immer wieder über seine gesundheitliche
Verfassung, da er nach Angaben des Schlagzeugers Questlove, der auch
sehr eng mit ihm befreundet war, an der unheilbaren Autoimmunkrankheit LUPUS litt. Seine Europa-Tournee desselben Jahres absolvierte J Dilla im Rollstuhl.

Im Februar 2006, nur drei Tage vor seinem Tod, erschien sein vorab letztes Soloalbum Donuts,
das er fast gänzlich im Krankenhaus mit einem Akai MPC-3000 und einer 7
Inch Box von seinem Freund DJ Houseshoes produzierte. Das Album The Shining
hatte er noch zu 75 % selbst fertiggestellt, wurde jedoch mit Erlaubnis
seiner Mutter Maureen 'Ma Dukes' Yancey von Karriem Riggins als
Executive Producer vollendet. Die Starproduzenten Kanye West und Pharrel Williams sahen in J Dilla ihren Lieblingsproduzenten.

Am frühen Morgen des 10. Februar 2006 verstarb James Yancey in einem Krankenhaus in Los Angeles.